C’est dimanche et il pleut. Il pleut et il fait froid. L’automne est là et il est venu à l’heure. Il ne nous a même pas laissé quelques jours de douceur, histoire d’accepter au mieux la transition entre les beaux jours et le temps de l’hiver, qui approche à grands pas, ma pauvre petite Gabrielle.

  Et oui, voilà, l’été est bel et bien terminé, et le temps est si mauvais que nous restons à la maison, sans pouvoir sortir nous promener, mon joli petit bébé. En ce moment, tu es allongée dans ton parc, celui que nos amis de Courir à Thury nous ont offert, et que ta maman a installé dans le salon ces jours derniers. Tu es allongée dedans, sur les coussins, en train de tripoter tes jouets, en écoutant la musique que papa vient de mettre (The Tea Party) et qui n’est pas très enfantine, je te le concède.

  Mais que veux-tu, ma jolie petite Gabrielle, nous n’écoutons pas de musique pour petit bébé à la maison, alors tu dois bien écouter un peu de rock, ce qui est très bon pour ta culture musicale. Mais je te promets que nous écouterons les chanteurs et chanteuses que tu aimeras lorsque tu seras en âge d’apprécier par toi-même ton propre style de musique.

  De toute façon, nous n’entendons pas grand-chose, puisque tu ne cesses de pousser des cris stridents, si aigus, si longs et si forts que si nous étions des aristocrates, tu aurais fait voler en éclat toute notre vaisselle en cristal, sacrée petite Gabrielle. Tu es dans ta phase « je pousse des cris aigus aigus aigus », voilà c’est tout. Il paraît que c’est tout à fait normal et naturel, petite Gabrielle. Mais comme tu es une petite fille très gentille avec tes parents, tu ne fais pas encore de vocalises stridentes la nuit, donc tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes.

  Si tu te réveilles, c’est plutôt vers 6 heures du matin, parce que tu as fait ta nuit et que tu aimerais bien faire une petite grasse matinée, mais pour cela il te faut ta sucette, alors tu appelles papa et/ou maman, et le premier qui aura le courage de se lever aura l’insigne honneur de trouver ta sucette qui se trouve quelque part au fond de ton lit et de te la remettre en bouche. Bien sûr, avant toute chose, il faut pouvoir mettre la main dessus, ce qui n’est pas facile, car comme c’est une nouvelle sucette, elle n’est plus phosphorescente, comme la précédente, et il est donc moins aisé de la dénicher sous tes couvertures dans le noir complet. Il n’y a plus de petit vers luisant qui scintille au fond du lit pour dire :

  « Eh ! Je suis ici ! Viens me prendre et remets-moi dans la bouche de bébé Gabrielle ! »

  Et bien non, petit bébé. Maintenant, il nous faut toute la dextérité des parents expérimentés que nous sommes pour retrouver ta sucette, te la donner, pour pouvoir nous recoucher et profiter encore un peu de notre propre lit.

  J’ai un peu de mal à écrire, parce que tu es sortie du parc pour venir t’asseoir à côté de moi. Alors comme tu ne cesses de glisser, et que tu ne tiens pas encore très bien assise, je suis tout le temps interrompu dans mon exercice d’écriture, vois-tu, petite Gabrielle.

  Toi aussi tu joues avec ton livre, un beau livre en tissu qui fait plein de bruits, et qui offre plein de possibilités de découvertes. Il y a dedans des papillons, des fleurs, des abeilles, et des poissons, et tu adores le tripoter en tous sens, et le faire crisser sous tes doigts, et m’empêcher d’écrire en me donnant des coups de pieds sur la main, et me faire de grands sourires dès que je me tourne vers toi, petite chipette de nous.

  Et encore une fois tu es toute rabougrie au fon du canapé. Et je me dois de te redresser toutes les trente secondes, et tu me remercies en hurlant de plus belle dans mes tympans, qui n’en demandaient pas tant, je te le dis !

  Voilà, maintenant tu es calme, bien calée dans les coussins, et tu joues avec l’étiquette de ton livre. Comme tu le sais déjà, tu adores les étiquettes, bébé Gabrielle, et ça au moins, ça n’a pas encore changé !

  Le temps est venu pour bébé Gabrielle de s’intéresser à tout ce qui l’entoure, et tenter de tout attraper, pour voir de plus près à quoi l’objet à portée de main peut ressembler lorsqu’il est à portée d’yeux et de bouche.

  Le temps est venu pour papa et maman de faire attention à ne pas laisser traîner dans le giron de bébé Gabrielle tout objet risquant de provoquer un quelconque dégât, soit pour ledit objet en question, soit pour son entourage direct.

  Attention donc aux couteaux, fourchettes, cuillers, assiettes, et tout autre ustensile susceptible de se trouver sur la table lorsque la famille déjeune ou dîne.

  Attention aux biberons et aux petits pots qui se renversent sur la nappe (pas plus tard que cet après-midi, par exemple, le petit pot de compote de pêche a fini répandu sur la nappe propre du dimanche… étrange quand on sait que tu n’apprécies pas la pêche plus que ça, petite Gabrielle…).

  Attention à la télécommande, aux téléphones portables, au vase plein de jolies fleurs fraîches,… bref, il nous faut être maintenant vigilants, car bébé Gabrielle ne se contente plus d’observer les choses de loin. Aujourd’hui, elle veut tout savoir sur le monde qui l’entoure, et le connaître à travers les cinq sens dont la nature l’a pourvue. Notamment le toucher et le goût, car tout objet, imposant ou non, qui est manipulé par notre chère petite fille, termine irrémédiablement sa course entre les gencives (encore) édentées de notre petite apprentie de la vie.

  Heureusement que papa et maman veillent à la bonne marche de la maison, sinon que n’aurions nous vu disparaître sous la langue de notre petite Gabrielle !

  S’il y a une chose que tu aimes plus que toute autre, petite Gabrielle, c’est l’étiquette. Non pas dans le sens où on l’entendait il y a quelques siècles, lorsque les hommes s’évertuaient à respecter les règles et les bonnes manières telles qu’elles avaient été définies en leur temps, afin d’être reconnus par tous comme des gentilshommes, mais plus prosaïquement l’étiquette toute simple et toute bête, qu’on retrouve sur (presque) chaque objet que nous achetons et consommons.

  Celles que tu préfères ? Celles qui ornent tes vêtements, et celles qui précisent la provenance et la qualité de tes nounours, et de tes doudous. Je dirai même que c’est la première chose que tu regardes lorsque tu reçois un nouvel objet entre tes mains. L’étiquette.

  Et je dois bien dire qu’elle te passionne plus que l’objet lui-même, comme plus tard tu seras bien plus intéressée par la boite en carton contenant ton cadeau de Noël que le cadeau en question.

  L’étiquette. Plus elle est longue, plus tu l’aimes. Même les étiquettes indiquant le fatidique Made in China finissent dans ta bouche, et n’en ressortent qu’une fois correctement imbibée de ta salive, petite consommatrice de nous. Je ne sais pas si tu travailleras dans la mode plus tard, ou bien au service des douanes, mais si j’ai un bon conseil à donner à tous ceux qui auraient envie de te faire un petit cadeau, ma belle petite Gabrielle, c’est de bien faire attention à l’étiquette avant toute chose.

  Promis, petite Gabrielle, si un jour je tombe sur un stock d’étiquettes, je penserai à toi…

  Tes cheveux ne cessent de pousser, mais ils s’obstinent encore à rester droits sur ta tête, petite Iroquoise de nous. Tu es rigolote avec ta coupe de cheveux si particulière. Mais un jour ils seront si longs qu’ils finiront bien par retomber sur ton petit crâne, chère Gabrielle. Enfin je l’espère, sinon quand il fera beau dehors, et que nous irons nous promener, je devrais te coiffer d’un chapeau haut de forme pour te protéger du soleil !

  En tous cas, tes cheveux sont bien jolis, petit bébé de nous. Ils sont châtain clair pour l’instant, mais ils devraient foncer un peu avec le temps, en théorie du moins, car ni ton papa ni ta maman n’ont cette couleur de cheveux.

  A moins que tu ne décides d’avoir ta propre couleur à toi et rien qu’à toi, petit caractère de nous. Pourquoi pas, après tout ?

  Tu as assez de force en toi maintenant pour te retourner complètement, lorsque tu es couchée dans ton lit, petite Gabrielle. Avant, quand tu étais petite, tu tournais la tête vers la gauche, pour t’endormir. Aujourd’hui, c’est tout ton corps qui se meut, petit coup de reins de nous. Ce qui fait qu’il n’est pas rare, le soir, lorsque nous allons nous coucher, de te retrouver quasiment allongée sur le ventre, avec la tête engoncée dans ton tour de lit, et le petit nounours cousu dessus est assis sur ton crâne, tandis que ta petite poitrine se gonfle et se dégonfle au rythme de ta respiration.

  Heureusement d’ailleurs, car c’est la première chose que je regarde, quand je te trouve toute retournée dans ton lit, petite dormeuse de nous. Quand je constate que ça bouge, je suis rassuré et je te laisse continuer les jolis rêves que tu dois faire, dans ton étrange position, étrange pour nous mais confortable pour toi, petite Gabrielle, il faut bien le croire.

  Du moment que tu es bien, je n’ai rien à redire, petit morceau de nous…

  « Da !

-Da !

-Da ! Da !

-Da ! Da ! »

  Et voilà, ma petite Gabrielle! Tu parles avec nous maintenant! Tu maîtrises le Da ! comme un véritable petite professionnelle du langage, et tu réponds quand on te parle. Un Da !, et tu réponds par un Da ! Deux Da !, et tu enchaînes deux Da ! à la suite. Incroyable !

  Et comme tu as l’air de t’amuser à répéter ce qu’on te dit, à tel point que ta maman en avait les larmes aux yeux l’autre soir, après ton biberon du soir. Tu t’es mise à parler et tu as commencé à répéter les Da ! que ton grand frère et ta maman te disaient, et pas une seule fois tu t’es trompée sur le nombre, petite fierté de nous.

  Comme me l’a dit plus tard ta maman :

« Je sais que c’est la progression normale pour un bébé de cet âge, mais tout de même, j’en ai pleuré, tellement l’émotion a été grande. »

  Et oui, petit bébé, voilà tout l’effet que tu nous fais, tellement tu es formidable et merveilleuse.

  Et ce n’est pas tout, car comme tu le sais, nous sommes allés passer une semaine chez ta tante Myriam, histoire de changer d’air pendant les vacances et de revoir la famille, parce que nous n’aurons peut-être pas l’occasion de les revoir avant longtemps, car nous avons tant de projets que je ne sais pas quand nous aurons le temps de repartir en vadrouille, petit bébé de nous.

  Mais je mélange tout et je vais reprendre les choses dans l’ordre, si tu le veux bien.

  Tout d’abord les vacances, qui ont été une véritable source de premières fois pour toi, petite expérience de nous. En premier lieu, le voyage. C’est la première fois que tu faisais un aussi long trajet en voiture, petite Gabrielle, et tu me croiras si je te dis que tu as été sage et gentille à l’aller comme au retour, petit amour de nous. Tu n’as rien dit du tout. Tu as dormi tout le long de la route, ne te réveillant que pour réclamer tes repas, comme tout bon bébé qui se respecte, ce qui est tout à fait normal, soit dit entre nous.

  Alors nous nous sommes arrêtés sur les aires d’autoroute, et tu as mangé tes petits pots et bu tes biberons, sous les arbres, sur un banc, avec les guêpes qui nous tournaient autour et voulaient goûter tes petits pots de compote de fruits. C’était très agréable, parce que tu ne t’énerves pas et tu prends les choses comme elles viennent, petite Gabrielle. Le changement ne te bouleverse pas plus que ça, et c’est chouette, car nous savons que nous pouvons aller n’importe où avec toi, et que tu sais t’adapter à toutes les situations. Merveilleux, n’est-ce-pas ?

  Et quand nous sommes arrivés chez papi et mamie, tu as pleuré comme une madeleine, parce que le voyage t’avait fatiguée, et que tu voulais te reposer, mais comme papi et mamie ne te voient pas souvent, ils voulaient profiter de toi, mais ce ne fut pas facile, parce que dès que tu quittais nos bras pour te faire porter par papi ou mamie, tu reprenais la sérénade où tu l’avais laissée, et donc nous n’avons pas insisté et nous sommes repartis pour aller chez tata Myriam, qui nous attendait avec toute la famille.

  Et là, je me suis dit que tu n’avais encore jamais rencontré ton oncle Arnaud, et que ton oncle Arnaud c’est une véritable armoire à glace avec une grosse voix et que tu allais te remettre à pleurer dès que tu aurais posé tes yeux sur lui, mais non, pas du tout, bien au contraire !

  Dès que tonton Arnaud s’est adressée à toi, tu as ri et tu t’es gondolée comme ce n’est pas possible, ce qui m’a bien surpris, je dois bien te l’avouer, petite surprenante de nous.

  Moi qui pensait que chaque nouvelle tête avait le don de te tirer les larmes, je me suis rendu compte que tu avais tes têtes, et que si le contact passait tout de suite, c’était dans la poche. Ça a fait la même chose avec la coiffeuse de papi. Quand elle t’a vue, tu es partie tout de suite dans des fous rires incontrôlables. Comme quoi, on ne peut jamais savoir.

  Tu as vu tes cousins et cousines pendant ces vacances, mais aussi, tu as vu des chats, des chiens, des poules, des oies, et tu étais étonnée et un peu effrayée par toutes ces bêtes qui gravitaient autour de toi, petit bébé, surtout les chats, qui approchaient en silence de ton cosy, pour venir te sentir, et comme tu ne les entendaient pas venir, tu étais surprise quand ils apparaissaient tout à coup devant toi, et combien de fois tu as commencé à pleurer, parce que tu te sentais impuissante face à ces drôles d’animaux, qui ne te voulaient pas le moindre mal. Mais comme tu n’as pas l’habitude, je comprends que tu étais un peu déstabilisée.

  Ceci dit, tu t’y es faite, et les choses sont allées de mieux en mieux avec le temps. Tout comme avec papi et mamie. Quand nous sommes allés les revoir le lendemain, tout allait bien mieux. Tu as même fini ton après-midi dans les bras de papi, à rire avec lui, pendant qu’il te faisait faire le tour du propriétaire, et qu’il te faisait sauter sur ses genoux. Alors tu vois, petite Gabrielle, il suffisait d’attendre un peu…

  Et puis nous sommes allés au parc, avec toute la famille et tous les cousins, et nous avons passé l’après-midi à vous regarder jouer dans les toboggans, sur les balançoires, et autres structures sponsorisées par tous les pharmaciens de la région, causes de nombreux bobos, croutes aux coudes et chaudes larmes sur les joues.

  N’empêche que bébé Gabrielle a fait sa première glissade sur un toboggan, avec tata Myriam, et que tu as fait de l’hippocampe à bascule avec maman, et tu avais l’air d’adorer ça, si j’en juge par le sourire qui s’est affiché sur ta petite frimousse, tandis que tu te balançais d’avant en arrière, te cramponnant de toute tes forces aux poignées pour ne pas tomber…